A Certificação Florestal aplica-se a dois níveis à Gestão Florestal Sustentável (GFS) e à Cadeia de Custódia ou de Responsabilidade (CoC). A GFS promove a demonstração e a monitorização duma actividade florestal coerente e equilibrada com as necessidades e valores económicos, sociais e ambientais do espaço florestal. È o nível mais adequado para produtores florestais.

A Certificação do Sistema de Gestão Florestal Sustentável é um instrumento de mercado que visa o reconhecimento, por entidades externas, da prática de uma gestão florestal sustentada.

No processo de certificação é atribuída uma licença para utilização de uma marca de certificação, que permite aos consumidores reconhecer que as matérias-primas florestais são provenientes de povoamentos onde se pratica uma GFS.

A Implementação de um Sistema de Certificação Florestal apresenta várias vantagens:

• Estabelecer uma política florestal adequada à sua própria realidade;
• Redução de custos: melhoria da eficiência dos processos e consequente redução de consumos (matérias-primas, água e energia) e de produtos a tratar (resíduos e efluentes);
• Competitividade: melhoria da imagem da empresa e sua aceitação pela sociedade; capacidade de antecipação face a crescentes expectativas;
• Valorização dos produtos florestais;
• Novas oportunidades de mercado;
• Reconhecimento internacional dos produtos;
• Mecanismo que garante à opinião pública, e às partes interessadas, que se pratica uma gestão florestal profissional e transparente;
• Avaliação continua interna e externa que conduz a novas ideias e melhorias ao sistema. A Certificação Florestal aplica-se a dois níveis: Gestão Florestal Sustentável (GFS) e Cadeia de Responsabilidade (CR).

GFS promove a demonstração e monitorização da actividade florestal coerente com as necessidades e valores económicos, sociais e ambientais do espaço florestal.

A CR tem como objectivo estabelecer uma ligação com base em informação verificável, entre a matéria-prima incluída no produto base florestal e a respectiva origem.

A CR quando implementada em conjunto com a GFS constitui um mecanismo fiável e credível para fornecer aos clientes informação sobre a origem da matéria-prima.

Os agentes envolvidos no mercado florestal nacional, desde a produção à indústria, que cumpram os requisitos de um Sistema de Certificação Florestal, beneficiarão de vantagens de posicionamento estratégico, económico, social e ambiental associadas a uma gestão florestal sustentável, profissional e transparente.
Consoante as características e dimensão da organização, poderão ser adoptados os seguintes tipos de certificação florestal:

• Individual, aplica-se a áreas apenas de um proprietário/gestor que gere a sua Unidade de Gestão Florestal;

• De Grupo, permite o agrupamento de várias Unidades de Gestão Florestal, em que são definidas regras comuns para a gestão florestal, implementação e monitorização do Certificado de Grupo.

• Regional, apenas se aplica ao nível da Norma Portuguesa 4406:2005 (PEFC), e a sua abrangência é ao nível da Região.